Cocomero da mostarda a semi rossi

Il Cocomero da mostarda a semi rossi (Citrullus amarus Schrad., Cucurbitaceae) è tipico della bassa padana, tra le province di Cremona, Mantova, Parma, Piacenza e Reggio Emilia, e riprodotto in provincia di Reggio Emilia dall’Istituto Tecnico Agrario A. Zanelli.

Storia

Il cocomero o anguria è originario dell’Africa, probabilmente del deserto del Kalahari, dove l’esploratore David Livingstone descrisse una varietà selvatica a pasta bianca («Tsamma»), ritenuta il probabile progenitore dell’attuale Citrullus lanatus e affine alle odierne angurie da mostarda, quindi più antiche rispetto alle varietà a polpa rossa e dolce.

Filippo Re, ne L’ortolano dirozzato, cita un «Cocomero moscadello» dalla polpa «non rossa […] ma bensì dilavata, biancastra» e con «i semi rossi», considerato addirittura «più delicato» delle angurie a polpa rossa. Per la resistenza ad avversità fungine, l’anguria da mostarda viene utilizzata da alcuni decenni come portainnesto delle varietà commerciali di anguria da mensa; la coltivazione per autoconsumo, relegata soprattutto ai comuni della bassa padana, non è mai evoluta in coltura specializzata, e oggi sopravvive solo per iniziativa di alcuni agricoltori custodi.

Tradizioni

Secondo Panciroli (2012), il termine «cocomero» (dal latino cucumis) è più diffuso in area meridionale, mentre «anguria» (dal greco angurion) è arrivato a Nord grazie all’esarcato di Ravenna e ai contatti bizantini.

Morfologia

Frutti di taglia grande (circa 20 cm di diametro), buccia a fondo giallo-verde chiaro con screziature biancastre che virano al giallognolo, cerosità da media a medio-elevata. Forma da tondeggiante a ellissoidale larga. Polpa bianca con semi grossi di colore rosso.

Bibliografia

• G. Rossi, F. Perri, M. Fontana, M.V. Landoni, F. Ferrari, M. Scalora, A. Bertoncini, S. Lodetti, Atlante delle ortive locali dell’Emilia-Romagna, Università di Pavia, MASAF, Regione Emilia-Romagna – Univers Edizioni, Pavia, 2023
• F. Re, L’ortolano dirozzato, presso Giovanni Silvestri, Milano, 1811
• C. Panciroli, Reputazione storica relativa all’anguria reggiana nella documentazione e nella tradizione locale, in AA.VV., Anguria reggiana – Tradizione, terre e qualità, Provincia di Reggio Emilia, 2012