Mais da popcorn di Torre d’Isola

Il Mais da popcorn di Torre d’Isola, o Melghin («piccola meliga», piccolo mais, in dialetto locale), è un mais da scoppio (Zea mays L. subsp. mays, Poaceae) coltivato a Massaua di Torre d’Isola, in provincia di Pavia.

Storia

La varietà è coltivata dalla famiglia di Carlo Boiocchi (classe 1939) da circa ottant’anni. Il sig. Boiocchi, appassionato orticoltore ricordato dai compaesani per gli insoliti ortaggi che era solito mostrare, ereditò questo mais dalla madre, che già lo coltivava.

Tradizioni

Il mais di Torre d’Isola è usato per la preparazione di popcorn, fatti scoppiare in padella con un filo d’olio. Il «gravisìn» (nome dialettale pavese per il tutolo della pannocchia) era usato dal sig. Boiocchi come un finto toscanello, che ovviamente non si accendeva.

Morfologia

Mais da scoppio (gruppo Everta) a ciclo medio-tardivo, con pannocchie molto corte (meno di 15 cm), di forma cilindrico-conica con 14-16 ranghi e tutolo bianco. I chicchi sono vitrei, ad apice arrotondato e aspetto perlaceo; il pericarpo può essere rosso scuro, blu scuro o bianco perla. La varietà è riconducibile alla categoria «perla prolifico».

Note e curiosità

Il sig. Boiocchi era solito piantare un seme bianco, uno rosso e uno blu nella stessa fila, «così si imbastardano», assicurando chicchi di colori diversi. In Lombardia sono note altre accessioni di mais «perla» da scoppio, tra cui il Perla di Quarona (Isola Dovarese, Cremona) e popcorn perla neri e violacei censiti dall’Università della Montagna di Edolo a Ossimo Superiore, Cerveno e Bienno, in Valle Camonica. In letteratura si trovano riferimenti a mais perla da scoppio in Lombardia e nel vicino Piemonte, tra cui il «perla rosso» di Vigevano, affine al popcorn di Torre d’Isola (Brandolini e Brandolini, 2006).

Bibliografia

• Regione Lombardia, Atlante delle varietà ortive tradizionali della Lombardia, a cura di G. Rossi, F. Ferrari, M. Scalora, B. Ghidotti, S. Lodetti (Università di Pavia, Dipartimento di Scienze della Terra e dell’Ambiente), 2023, finanziato dal Ministero dell’Agricoltura, Sovranità alimentare e foreste, Fondo per la biodiversità agricola e alimentare (L. 194/2015)
• A. Brandolini, A. Brandolini, Il Mais in Italia. Storia naturale e Agricola, Crf Bergamo, Bergamo, 2006