Piemonte

Il Piemonte non è una regione agricola compatta, ma un sistema di frontiera interna tra arco alpino, pianura irrigua, colline viticole e dorsali appenniniche. La sua identità rurale si organizza attorno ad assi molto diversi: le risaie del Vercellese e del Novarese, la viticoltura delle Langhe, del Roero e del Monferrato, la frutticoltura del Cuneese e delle colline torinesi, la cerealicoltura e l’allevamento delle aree montane e pedemontane. Un mosaico di economie agrarie locali, alcune fortemente specializzate, altre legate a forme più minute di policoltura, orto familiare, frutteto misto e allevamento di adattamento.

La profondità storica della vite è uno degli assi più documentati: il paesaggio vitivinicolo di Langhe-Roero e Monferrato è riconosciuto dall’UNESCO come paesaggio culturale fondato su una lunga continuità di pratiche viticole, con tracce polliniche di vite datate al V secolo a.C.¹ La pianura orientale racconta un’altra storia: quella dell’acqua regolata, dei canali, delle camere di risaia e di una cerealicoltura specializzata che ha fatto del riso uno dei grandi ordinatori paesaggistici del Piemonte basso. Tra questi due poli si collocano le colline frutticole, gli orti suburbani, le castagne delle valli, i prati stabili e le razze rustiche delle aree marginali.

Tra Sette e Ottocento il Piemonte costruisce un proprio apparato istituzionale del sapere agrario. L’Accademia di Agricoltura di Torino nasce come Società Agraria nel 1785; nel secolo successivo l’associazionismo agrario subalpino, i comizi, le esposizioni e la letteratura tecnica trasformano la conoscenza rurale in oggetto amministrativo, scientifico e politico.² Il Novecento accelera la specializzazione: riso, vino, frutta, zootecnia e orticoltura entrano in sistemi produttivi più concentrati, mentre molte popolazioni locali sopravvivono in margine, in singole aziende, in frutteti misti, in campi catalogo o nella memoria orale.

Il quadro contemporaneo non è soltanto quello della perdita. I documenti piemontesi mostrano un lavoro pluridecennale su germoplasma frutticolo, orticolo, cerealicolo e viticolo: monografie sulle antiche cultivar di melo, pero e ciliegio, raccolte varietali, l’attività dell’Università di Torino, di AGRION, della Scuola Malva Arnaldi, del CNR-IPSP e di AIAB Piemonte. Il progetto GERMONTE 2 ha iscritto risorse genetiche vegetali locali all’Anagrafe nazionale della biodiversità, con 123 accessioni appartenenti a 12 specie di interesse agrario.³ Per Cornucopia il Piemonte è una regione dove la biodiversità storica va letta insieme al paesaggio: vite, acqua, frutteto, montagna e cascina come archivi materiali della lunga durata agricola.