Olive storiche dell’Emilia-Romagna

L’olivo in Emilia-Romagna è una frontiera storica, non un’anomalia moderna. La coltura non occupò mai la regione in modo uniforme, né ne costituì la base economica come accadde in altri territori italiani; le fonti ne attestano però una presenza antica, discontinua ma tenace, nelle nicchie microclimatiche delle colline bolognesi, faentine e brisighellesi e in alcune fasce emiliane di piede d’Appennino. È una storia di continuità vulnerabile, fatta di gelate, abbandoni e reintroduzioni.

Le testimonianze più antiche sono robuste soprattutto per il Bolognese: documenti notarili attestano oliveti sulle colline di Bologna già dall’VIII secolo, con prime tracce della coltura in età romana.¹ Le schede delle cultivar iscritte al Repertorio descrivono d’altra parte una distribuzione «a macchia di leopardo», dove l’olivo sopravviveva nei pendii riparati, negli impluvi ben esposti e nei piccoli versanti favorevoli. Più che una fascia continua, una costellazione di micro-aree.

L’età moderna registra insieme memoria e declino. Agronomi cinquecenteschi come Pietro Andrea Mattioli e Castore Durante ricordavano che, rispetto alle molte olive coltivate dagli antichi, ne restavano poche di «bella e notabile grossezza»; riferimenti a Leandro Alberti (1553), a Serafino Calindri e all’abate Gian Ignazio Molina (1821) segnalano avanzi olivicoli sparsi nel Bolognese.² L’olivo era presente, ma in forte regressione per le gelate e le difficoltà climatiche fra Seicento e Ottocento.

Il Novecento apre una stagione nuova, soprattutto in Romagna. La Cooperativa Agricola Brisighellese commercializzò il primo olio «Brisighello» nel 1975 e nel 1996 arrivò il riconoscimento della Brisighella DOP; nelle colline bolognesi, dagli anni Novanta, gli agricoltori del Parco dei Gessi Bolognesi e Calanchi dell’Abbadessa reintrodussero l’olivo in oliveti specializzati, sostenuti dalla caratterizzazione delle cultivar locali.³ L’olivo smette di essere reliquia e torna coltura attiva, in scala selettiva e adattata al rischio climatico.

La dimensione decisiva per Cornucopia è però quella della biodiversità. Nel Repertorio regionale sono iscritte 21 varietà di olivo, di cui 9 provenienti dai territori emiliani: Bianello, Fiorano, Montelocco, Montericco, Montecalvo 2, Farneto, Montecapra, Montebudello e Oliveto.⁴ Il lavoro regionale non si limita alla registrazione dei nomi, ma passa per la caratterizzazione merceologica e sensoriale degli oli monovarietali: in Emilia-Romagna la tutela dell’olivo è insieme genetica, agronomica e organolettica.

Sul piano territoriale la regione si divide nettamente. Brisighella e i colli faentini sono il nucleo storico più forte, con la Nostrana di Brisighella e la DOP; il Bolognese unisce le testimonianze più antiche e le linee di recupero più intense; il Reggiano custodisce ecotipi come Bianello e Montericco; Modenese, Parmense e Piacentino hanno ruoli marginali o episodici; il Ferrarese resta fuori dalla storia dell’olivo come coltura stabile, mentre l’Appennino funziona da limite climatico con poche nicchie favorevoli. Una geografia di soglia, e proprio per questo assai leggibile.