Cornucopia

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  • The Famous Rambella 🍇

    The Famous Rambella 🍇

    Papal State, 15th century. Banners bearing the ‘green boughs’ of the House of Ordelaffi from Forli waved in the cool breeze blowing through the hills of Romagna. Covered in gleaming steel mesh, the soldiers of the Lordship of Forlì were moving to the border of Ravenna to the north, to scan the horizon for the establishment of their increasingly rich, increasingly powerful new neighbours: the Venetians of the Republic. The House of Da Polenta, who had given birth to the beautiful Francesca of Dantesque memory, was no more. The last descendants exiled across the waters to the east at the behest of the Venetians. On the horizon, the lion of St Mark’s drew its deep breath.

    The knights of the Ordelaffi, with their steel armour adorned in green and yellow cloth, led their steeds through rows of yellow and green grapes with the aroma of Muscat pervading the air. From these grapes, a few months later, they would drink a wine that would become famous in the following centuries. Today, this grape, despite some trials of cultivation on the plains, has recaptured the steeper areas of the Romagna countryside and has over 200 hectares of vines.

    The coat of arms of the Ordelaffi family and the Republic of Venice in a photo of Sandro Saggioro

    In the late Middle Ages, the first traces appear of a grape variety known as Rambella, according to recent research a direct blood heir of the Termarina Nera which we have already discussed in another article. The oldest texts refer to Rambella as a grape used ‘fresh’ at the end of a meal, often even dried, as it cleanses and leaves a fruity aroma in the mouth.

    When vinified it is often used to blend more anonymous varieties such as Albana, as is traditional, but it also retains its identity as a still or sparkling single-varietal wine. Although it remains a fresh wine and not as intense as Moscato, it has regained body and identity since it was brought back to the hills, although the real question that arises is why on earth they took it away from there to grow it on the plains Rambella accompanied Romagna’s tables for centuries only to be, as in so many other cases, buried by more widely marketed varieties. In the mouth, the wine obtained from it has scents reminiscent of hawthorn, linden blossom, citrus and sage notes, characteristics that make it a magnificent accompaniment to tortelloni and stuffed pasta.

  • La famosa Rambella 🍇

    La famosa Rambella 🍇

    Stato della Chiesa, XV secolo. Vessilli recanti le “branche verdi” degli Ordelaffi di Forlì sventolavano nella brezza fresca che soffiava tra le colline di Romagna. Coperti di maglia d’acciaio scintillante i soldati della Signoria di Forlì si stavano spostando sul confine di Ravenna a nord, per scrutare all’orizzonte lo stabilirsi dei loro nuovi vicini, sempre più ricchi, sempre più potenti: i veneziani della Repubblica. La casata dei Da Polenta, che aveva dato i natali alla bella Francesca di dantesca memoria, non era più. Gli ultimi discendenti esiliati oltre le acque ad Est per volere dei veneziani. All’orizzonte il leone di San Marco faceva udire il suo profondo respiro.

    I cavalieri degli Ordelaffi, con le loro corazze d’acciaio adornate in stoffe verdi e gialle, portarono i loro destrieri in mezzo a filari di uve gialle e verdi con l’aroma di moscato che pervadeva l’aria. Da queste uve, qualche mese più tardi, avrebbero bevuto un vino che nei secoli successivi sarebbe divenuto Famoso. Oggi, quest’uva, nonostante alcune prove di coltivazione in pianura, ha riconquistato le zone più scoscese delle campagne romagnole e conta oltre 200 ettari di vigna.

    Lo stemma degli Ordelaffi e della Repubblica di Venezia in una foto di Sandro Saggioro

    Nel tardo medioevo compaiono le prime tracce di un vitigno conosciuto come Rambella, stando a recenti ricerche un diretto erede di sangue della Termarina Nera di cui abbiamo già discusso in un altro articolo. Nei testi più antichi ci si riferisce alla Rambella come un’uva utilizzata “fresca” da fine pasto, spesso anche appassita, poichè pulisce e lascia in bocca una aromaticità fruttata.

    Quando vinificata viene spesso utilizzata per tagliare vini più anonimi come l’Albana, come da tradizione, ma mantiene una sua identità anche come vino fermo o spumante monovitigno. Anche se rimane un vino fresco e no intenso quanto il moscato, ha riconquistato corpo e identità da quando è stato riportato in collina, anche se la vera domanda che si pone è perché mai l’hanno portato via da li per coltivarlo in pianura… La Rambella ha accompagnato le tavole romagnole per secoli per essere poi come in tanti altri casi, sepolto da varietà più ampiamente commercializzate. In bocca, il vino che se ne ricava ha sentori che ricordano il biancospino, i fiori di tiglio, note agrumate e di salvia, caratteristiche che lo rendono un magnifico accompagnamento con tortelloni e paste ripiene.